Climate in Rio Dulce, Guatemala

The tropical climate zone of the earth is considered to lie within ten degrees of the equator. The Rio Dulce is located at 14 degrees latitude which places it in the subtropical climate zone. As such it is rarely too hot and never too cold. Throughout Central America there are really just two seasons: rainy season and dry season. The dry season generally runs from November through April and the wet season runs from May through October. Overall, the Rio Dulce receives about 60 to 100 inches of rain per year. Most tourists come during the dry season.

The Dry Season

Some rain can occur during the dry season but the mornings are invariably wonderful and rain is usually confined to a short shower during the afternoon or during the period from midnight to 6 AM and clearing up just after sunrise. This cycle will often repeat for several days in a row. Thunderstorms are rare during the dry season. This characteristic of the weather is ideal because the rain keeps everything fresh and the plants healthy but does not interfere with daytime activities.

The Wet Season

During the wet season, rain can occur at any time during the day or night and thunderstorms are more common. Sometimes it will rain steadily for several days without a significant break. The biggest problem in most tropical areas as a consequence of so much rain is mud. Overland travel on unpaved roads becomes difficult at best. However, the Rio Dulce area suffers little from this problem because there are no roads. The main highway that crosses the Rio Dulce is good quality pavement but the Rio Dulce itself is an aquatic community where all transportation is by boat so the rainy season is only an inconvenience.

Hurricanes

The hurricane season officially runs from June through November. Most hurricanes occur in the eastern Caribbean and have no effect on Guatemala but late in the season (September through November) an occasional hurricane will find its way to the western Caribbean and the coasts of Guatemala and Belize. Once in a while there will be a big hurricane and coastal cities are in grave danger. In 1970, Hurricane Hattie virtually destroyed Belize City on the coast of Belize and washed it into the sea.

Coastal locations are in the greatest danger from hurricanes. However, the marinas and anchorages along the Rio Dulce are not on the coast but are miles inland. The Rio Dulce is about the safest place one could possibly be during a hurricane. Miles of relatively narrow twisting river entirely blocks the hurricane's storm surge and the hills to either side of the river and tall trees along the shores break the force of the wind. Properly anchored, a boat on the Rio Dulce is as safe as it can be during a hurricane.

Rio Dulce is the undisputed "Best Hurricane Hole in the Caribbean".

El Golfete and Lake Izabal in Heavy Weather

While the river is safe, it is not advisable to venture out on El Golfete or Lake Izabal during a storm with high winds. Three to four foot swells and higher can build in just a few minutes. Four foot swells are not usually a problem for a skilled boater but these are no ordinary swells. The water in El Golfete and Lake Izabal is very shallow and the swells have a very short period. In other words, the swells are spaced very close together and they break over. Such swells can easily swamp a small boat or dinghy, no matter how skilled the pilot is. In general, the waves occur during the afternoon. Mornings are almost invariably calm so the time to cross Lago Izabal or El Golfete is in the morning, before 1 pm. To read about what not to do, see Kevin and Julie's Big Adventure.

La zona tropical climática de la tierra está situada entre diez grados Norte y Diez grados Sur teniendo como centro el Ecuador. El Río Dulce está ubicado a 14 grados de latitud Norte lo que lo sitúa en la zona climática subtropical. Como tal, rara vez es demasiado caliente y nunca es demasiado frío. A lo largo de Centroamérica hay simplemente dos temporadas: la temporada lluviosa y la temporada seca. La temporada seca generalmente va de Noviembre hasta Abril y la temporada lluviosa desde Mayo a Octubre. La mayoría de los turistas vienen durante la temporada seca.

La Temporada Seca

Alguna lluvia puede caer durante la temporada seca pero las mañanas son, invariablemente, maravillosas y la lluvia se restringe comúnmente a una corta ducha durante la tarde o durante el período desde medianoche a 6 A.M. y aclarando después de la alba. Este ciclo frecuentemente se repite por varios días seguidos. Las tormentas son raras durante la temporada seca. Esta característica del tiempo es ideal porque la lluvia mantiene fresco y saludable el día pero no interfiere con las actividades diurnas.

La Temporada de Lluvia

Durante la temporada también llamada húmeda, la lluvia puede aparecer en cualquier momento del día o noche y las tormentas son más comunes. A veces llueva constantemente por varios días sin una interrupción . El problema más grande en la mayoría de las áreas tropicales a consecuencia de tanta lluvia es el lodo. Desplazamientos sobre tierra o sobre caminos sin pavimento pueden dificultar los viajes. Sin embargo, el área de Río Dulce sufre poco porque no hay carreteras. Río Dulce es una comunidad acuática donde todo el transporte es por barco y la temporada lluviosa es solo una incomodidad.

Huracanes

La temporada de huracanes suele ser a finales del verano. La mayoría de los huracanes se dan en el Caribe oriental y no tienen efecto sobre Guatemala, pero un huracán ocasional puede encontrar la vía de acceso Caribe occidental y las costas de Guatemala y Belice. De vez en cuando hay un huracán grande y cuando esto sucede, las ciudades costeras están en grave peligro grave. En 1970, El Huracán Hattie destruyó Ciudad de Belice, sobre la costa de Belice y la arrastro al mar.

Las marinas y los anclajes a lo largo del Río Dulce no están sobre la costa, están sobre el lugar más seguro en el que uno podría posiblemente estar durante un huracán. Muchas millas de retorcido río protegen a Río Dulce de las tormentas de los huracanes y las colinas situadas a los lados del río y los grandes arboles de las playas rompen la fuerza del tornado. Adecuadamente anclado, un barco en Río Dulce está tan seguro como lo puede estar durante un huracán.

El Golfete y el Lago Izabal con inclemencias climáticas

Mientras el río es seguro, no es aconsejable aventurarse El Golfete o el Lago Izabal durante una tormenta con vientos altos. Olas de tres a cuatro pies de altura pueden crearse muy rápidamente. Olas de cuatro pies no son comúnmente un problema para un marino experto, pero estas no son de ninguna manera olas ordinarias. Hay muy poco fondo en El Golfete y el Lago Izabal y las olas tienen un período muy corto. En otras palabras, hay muy poco espacio entre las olas y rompen sobre el barco. Estas olas pueden empantanar o hundir fácilmente un barco pequeño, por muy diestro que sea el patrón.