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El Progreso is one of the 22 departments of Guatemala, located in the central part of the country, about 50 miles east of Guatemala City. The departmental capitol is Guastatoya. El Progreso is bounded to the west by Guatemala Department, to the north by
Baja and
Alta
Verapaz, to the east by Zacapa Department, and to the south by the Department of
Jalapa.
The area of El Progreso was known to the Mayans as Guastatoya or Huastatoya, which derives from the Nahuatl words guaxhtl atoyac". These words can be interpreted to mean both "the last of the mountains" and "where the cold ends and the heat begins." It's been inhabited at least since
pre-Classic times and there are numerous archeological sites with ruins of small settlements with ball courts and small stelae. Found in this area is are interesting sculpted ceramics that date from around 700 CE.
The terrain of El Progreso is varied but the climate is basically warm and arid. This department is split down the middle by the Motagua fault and is a seismically active area. Soils are mostly clay and limestone, not well suited for farming although it will support forests. The land is mainly suitable for national parks and forestry. Despite the poor soils, El Progreso's main economic activity is agriculture. The main crops are coffee, sugar cane, tobacco, corn, beans, cacao, achiote, tomatoes, vanilla, lemon tea, cotton, and fruits.
The region called Guastatoya was the scene of bloody fighting between the forces of Rafael Carrera and the faction called Los Lucios, who took up arms unseat then President Mariano Rivera Paz. In 1855 Guastatoya troops were an important part of the attempt of General Justo Rufino Barrios to rebuild the Central American Union. See
Chronology
Under Spanish rule, the territory of present day El Progreso was part of the District of
Chiquimula. The new department was created by executive decree number 683 on April 13, 1908. At this time it was customary to name new departments after the leader in power or his relatives. On December 25, 1919, the Council of Ministers issued decree number 751 declaring that the department be named Estrada Cabrera, with the capitol retaining the name El Progreso. Six months later on June 9, 1920, government decree number 756 abolished the department because it had "not met with the aspirations of the government". The various municipalities reverted to their original departments except Guastatoya, which reverted to the Department of Guatemala. On April 3, 1934, Decree 1965 of the Legislative Assembly restored the department, named it El Progreso, and established Guastatoya as the capitol.
During colonial times, the main route from Guatemala to the Caribbean and thence to Spain passed through the area that is now El Progreso. For this reason the Spanish influence here was strong and much or the original Mayan culture is heavily diluted or gone. Even so, El Progreso is known for having strong traditions, especially when it comes to mythology and storytelling. There are a vast array of such stories and legends found in this area that is quite unique.
Craft production is relatively minor in El Progreso but there are artisans making modest quantities of cotton fabrics, pottery, furniture, statuary, leather goods, and fireworks.
Municipalities:
El Jícaro
Guastatoya
Morazán
San Agustín Acasaguastlán
San Antonio La Paz
San Cristóbal Acasaguastlán
Sanarate
Sansare
Additional Features:
Statistics:
Population 2002: 139,490
Population 2010 (projected): 155,596
GDP 2008: (Q millions)
GDP per capita: 21,665.4
Area: 1,922 km2
Average elevation: 518m
Minimum elevation: 245m
Maximum elevation: 1,240m
Average low temperature: °C
Average high temperature: °C
Fiestas
of El Progreso
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El Progreso es uno de los 22 departamentos de Guatemala, ubicado en la parte central del país, a unos 50 kilómetros al este de la Ciudad de Guatemala. La cabecera departamental es Guastatoya. El Progreso está limitada al oeste por el Departamento de Guatemala, al norte de
Baja y
Alta
Verapaz, al este por el Departamento de Zacapa, y al sur por el Departamento de
Jalapa.
El área de El Progreso era conocida por los Mayas como Guastatoya o Huastatoya, que deriva de las palabras en Náhuatl "guaxhtl atoyac". Estas palabras pueden interpretarse de dos formas tanto "la última de las montañas" o "donde termina el frío y el calor comienza". Ha sido habitada al menos desde los tiempos
pre-Clásicos y hay numerosos sitios arqueológicos con restos de asentamientos pequeños con juegos de pelota y estelas pequeñas.
Encontradas en esta zona hay unas interesantes esculturas cerámicas que datan de alrededor de 700 EC.
El terreno de El Progreso es variado, pero el clima es básicamente cálido y árido. Este departamento se divide en dos por la falla del Motagua y es una zona sísmicamente activa. Los suelos son en su mayoría de barro y piedra caliza, no es apropiado para la agricultura a pesar de que se sustentan los bosques. El terreno es principalmente conveniente para los parques nacionales y la silvicultura. A pesar de los suelos pobres, la principal actividad económica de El Progreso es la agricultura. Los principales cultivos son el café, la caña de azúcar, tabaco, maíz, frijol, cacao, achiote, tomate, vainilla, té de limón, algodón y frutas.
La región llamada Guastatoya fue escenario de cruentos combates entre las fuerzas de Rafael Carrera y la facción llamada Los Lucios, que tomaron las armas para derrocar al entonces presidente Mariano Rivera Paz. En 1855 las tropas de Guastatoya eran una parte importante de la tentativa del General Justo Rufino Barrios por reconstruir la Unión Centroamericana.
Véase la
cronología
Bajo el dominio Español, el territorio actual de El Progreso era parte del Distrito de
Chiquimula. El nuevo departamento fue creado por decreto ejecutivo número 683 el 13 de abril de 1908. En
estos tiempos era costumbre nombrar nuevos departamentos de
acuerdo al líder en el poder o sus familiares. El 25 de diciembre de 1919, el Consejo de Ministros emitió el decreto número 751 que declaro que el departamento fuera nombrado Estrada Cabrera, con la cabecera
conservando el nombre de El Progreso. Seis meses después, el 09 de junio 1920,
por decreto número 756 del gobierno abolió el departamento porque no había "cumplido con las aspiraciones del gobierno". Los distintos municipios
se devolvieron a sus departamentos originales, excepto la municipalidad de Guastatoya, que
se devolvió al departamento de Guatemala. El 3 de abril de 1934, el Decreto 1965 de la Asamblea Legislativa restauro el departamento llamado El Progreso y estableció Guastatoya como la
cabecera.
Durante la época colonial, la ruta principal de Guatemala para el Caribe y de allí a España pasó por el área que ahora es El Progreso. Por esta razón, la influencia Española era fuerte y mucha de la cultura Maya original esta diluida o ha
desaparecida. Aún así, El Progreso es conocido por tener fuertes tradiciones, especialmente cuando se trata de la mitología y los cuentos. Hay una gran variedad de historias y leyendas
que se encuentran en esta área que son bastante únicas.
La producción artesanal es relativamente menor en El Progreso, pero hay artesanos haciendo modestas cantidades de tejidos de algodón, cerámica, muebles, estatuas, artículos de cuero, y fuegos artificiales.
Municipalidades:
El Jícaro
Guastatoya
Morazán
San Agustín Acasaguastlán
San Antonio La Paz
San Cristóbal Acasaguastlán
Sanarate
Sansare
Lugares adicionales:
Estadísticas:
Población 2002: 139,490
Población 2010 (prevista): 155,596
PIB 2008: (Q millions)
PIB per cápita: 21,665.4
Superficie: 1,922 km2
Elevación media: 518m
Elevación mínima: 245m
Elevación máxima: 1,240m
Temperatura media-baja: °C
Temperatura media-alta: °C
Fiestas
de El Progreso
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